FORD RS200

ford rs 200 photo

比類なきパワーとスタビリティを持つＲＳ２００は生粋のグループＢラリー・カー。
しかし、時が勝利を許さなかった悲運のマシンである。

フォードがＷＲＣ（ワールド・ラリー・チャンピオンシップ）カテゴリー・グループＢでの 勝利を獲得するためだけに生産した、コンペティティブラリー・カー、ＲＳ２００。 しかし、マシンのデビュー後、わずか半年足らずでグループＢは廃止。 ＲＳ２００のＷＲＣチャンピオンへの挑戦は幻となってしまった。

高性能ラリー・マシンたちが開発されたグループＢの時代。

フォードＲＳ２００を語る前に、まずその時代背景となるＦＩＡグループについて触れねばならないだろう。
グループＢとは、1983年までＷＲＣの主導権を握っていたグループ４に代わりラリー界に登場したカテゴリーである。新たな規約として、１２ヶ月間にわたる生産台数を２００台以上とすることが義務づけられた。グループ４の時代と比べると、義務生産台数が大幅に削減されており、マシンは一層コンペティション・マシンとしての要素を強めていった。
それまで耐久性が重視されていたラリーカーに、軽量で剛性の高いボディが与えられるようになり、４駆やミッドシップ、繊細な電子制御エンジンにエアロパーツなどが開発され、ラリー界で活躍を始めたのもこの頃である。
このようにグループＢは多くの技術革新や話題をもたらした。しかし、高性能ゆえに事故も多く、わずか４年で廃止された。それは、あまりに突然の終焉であった。

フルタイム４駆に高出力エンジン。フォードが勝利にかけた執念。

グループＢ最盛期、フォードが優勝を獲得するためだけに開発したマシンがＲＳ２００である。
モータースポーツの最高峰といわれるＦ１のポテンシャルをラリーにフィードバック。シャーシデザインにはトニー・サウスゲートによる非常に剛性の高いプラットホーム型を採用した。市販車のイメージを持たないスタイリングは、空力学を考慮したギア製のＦＲＰボディが用いられた。そして、コスワースＢＤＴと呼ばれるオールアルミ１８０３ｃ.ｃ.ＤＯＨＣ１６バルブエンジンにギャレットＴ４ターボを装着している。 また、ＲＳ２００ならではのメカニズムとして、駆動方式はレバーひとつで「後輪駆動」「トルク配分がＦ３７／Ｒ６３のフルタイム４駆」「セルターデフ・ロックによるＦ５０／Ｒ５０の４駆」の３種類が選択でき、あらゆる路面状況に適応できるフレキシビリティを持っていた。
ほとんどのはパーツに量産車の流用でなくＲＳ２００のためだけにつくられており、勝利にかけたフォードの執念を感じることができる。
四国自動車博物館に静かにたたずむＲＳ２００は、グループＢのフィールドを疾駆する夢を見続けているのかもしれない。
直列4気筒DOHC